Всё начинается с экспериментальной таблетки NZT, которая попадает к нью-йоркскому писателю в самый разгар его чёрной полосы. Препарат выводит мозг на пиковую мощность, он позволяет использовать скрытые ресурсы сознания, недоступные обычным людям. Эдди мгновенно перестаёт быть неудачником: творческий кризис исчезает, сложные задачи решаются сами собой, а деньги начинают течь рекой. Из застрявшего в тупике автора он превращается в финансового гения, способного просчитать любую комбинацию. Но за сверхсилу приходится платить, и первые побочные эффекты дают о себе знать довольно быстро. Сначала это просто неприятные ощущения, но со временем они перерастают в зловещую угрозу, которая ставит под вопрос не только успех, но и саму жизнь. Понимая, что зависимость от таблетки разрушает его изнутри, Эдди решает разыскать других пользователей NZT. Он надеется выяснить, как можно справиться с пристрастием и избежать разрушительных последствий. Однако его поиски привлекают внимание тёмных сил, у которых на этот препарат свои далеко идущие планы. Теперь главная задача героя, не разбогатеть, а выжить среди тех, кто охотится за секретом его новой реальности.